Pau Gargallo i Catalán (Maella, 5 de gener de 1881 - Reus, 28 de desembre de 1934) fou un escultor aragonès d'origen maellà.
Nascut a Maella, es va traslladar amb la seva família a Barcelona el 1888, on començà la seva formació artística a l'Escola de Llotja amb Venanci Vallmitjana. El 1895 va entrar al taller d'Eusebi Arnau, va esdevenir deixeble seu i van treballar plegats en algunes ocasions.[3] A començament de segle freqüenta les tertúlies d'Els Quatre Gats, on coneix, entre altres, Picasso, Nonell i Manolo Hugué, i altres a qui va fer un bust el 1907.
El 1903 una beca li va permetre anar a París, on es va instal·lar al barri de Montparnasse i on faria llargues estades. Va viure a la comuna d'artistes Le Bateau-Lavoir, amb Max Jacob, Juan Gris i altres artistes, incloent-hi el seu amic Picasso. Va treballar amb Auguste Rodin.[3] El 1904 va tornar a Barcelona i va obrir taller al carrer del Comerç. El 1905 Juan Gris li va presentar Magali Tartanson, amb qui es va casar el 1915. El 1906 va exposar per primera vegada individualment a la Sala Parés.[2]
El 1912 s'estableix per dos anys a París, on retroba novament Picasso, Juan Gris i Manolo Hugué, fa amistat amb Modigliani i descobreix l'art primitiu i el cubisme analític de Picasso i Braque.[2]
Durant la seva carrera professional, i gràcies al domini dels oficis artístics, treballa com a ajudant de diversos escultors i col·labora en moltes obres de l'arquitecte modernista Lluís Domènech i Montaner, en treballs escultòrics d'edificis com el palau de la Música Catalana, l'hospital de Sant Pau i l'Institut Pere Mata, amb escultures amb pedra i bronze. La seva trajectòria artística parteix dels plantejaments clàssics del modernisme i del noucentisme, uns plantejaments i unes pràctiques tradicionals de l'escultura que no abandonarà mai. Però Gargallo també rep la influència d'algunes de les concepcions de les avantguardes escultòriques, que el duen a sintetitzar les formes i a utilitzar l'espai com un element constitutiu de l'obra.[2]
En un moment determinat es va sentir atret pels metalls. Aquesta atracció el va conduir a cercar noves solucions tècniques i nous plantejaments formals, malgrat que va continuar fent obres figuratives amb materials tradicionals com ara la terracota, la pedra o el marbre. Entre el 1920 i el 1923 incorpora la xapa de plom a la construcció d'escultures, modela els volums en negatiu i insereix l'espai buit a les seves obres. També realitza una mena de màscares metàl·liques còncaves, sovint amb característiques caricaturesques, en les quals l'espai interior assoleix un gran protagonisme.[2]
El 1924, sota la dictadura de Primo de Rivera, és destituït com a professor i s'estableix a París. Després apareixeran les figures dempeus fetes amb retalls de soldats de ferro o altres metalls. Per realitzar-les, l'autor assajava prèviament amb unes plantilles de cartró retallat.[2]
El 1934 va sofrir una pneumònia fulminant i va morir als 53 anys el 29 de desembre a Reus, on s'havia desplaçat per inaugurar una exposició de la seva obra. Fou enterrat al cementiri de Montjuïc (Barcelona).
El 1985 es va inaugurar el Museu Pablo Gargallo al palau dels Comtes d'Argillo de Saragossa. El museu té un excel·lent centre de documentació on es pot consultar informació sobre la vida i obra de l'artista. A més, el centre reuneix un important fons documental sobre altres escultors contemporanis.
