Primers anys (1912-1930)

Pollock va néixer a Cody (Wyoming) el 1912, era el més jove de cinc germans. Els seus pares, Stella May McClure i LeRoy Pollock, eren oriünds de Tingley (Iowa). El seu pare va néixer amb el cognom McCoy, però va prendre el cognom dels seus pares adoptius. Els Pollock eren veïns de la família McCoy i van adoptar LeRoy després de la mort dels seus pares. Stella i LeRoy eren presbiterians i d'ascendència irlandesa i escocesa-irlandesa respectivament. LeRoy Pollock era inicialment granger i posteriorment va treballar d'agrimensor per al govern, desplaçant-se amb la seva família segons el treball ho requeria. Jackson va créixer a Arizona i Chico, Califòrnia.

Mentre vivia a Echo Park, Los Angeles, Pollock es va inscriure a la Preparatòria d'Arts Manuals de Los Angeles, però va ser expulsat de la mateixa; Pollock ja havia estat expulsat d'una altra preparatòria el 1928. Durant els primers anys de la seva vida, Pollock va explorar la cultura dels Pobles nadius dels Estats Units mentre acompanyava el seu pare en els seus viatges.